De Noordzee staat voor grote veranderingen. Naast energieproductie en scheepvaart groeit ook de behoefte aan natuurherstel en het versterken van biodiversiteit. Deze week is in de haven van Scheveningen een belangrijke stap gezet: de eerste kelp rewilding acties met lokaal Nederlands suikerwier (Saccharina latissima) zijn officieel van start gegaan.
In opdracht van Natuurversterking Noordzee plaatste onze collega Alexander Ebbing twee kelpdragers in het water: zogenaamde kelpstenen, ontwikkeld met de Precision Kelp Farming-technologie. Het is het begin van een pilot waarin Campus@Sea, Ebbing Tides, Wageningen Marine Research, SEAWISER en Mecal samenwerken aan manieren om natuurherstel op zee te combineren met activiteiten in de kustzone.
Kelp vormt in veel kustgebieden natuurlijke onderwaterbossen die een cruciale rol spelen voor biodiversiteit. Ze bieden schuilplaatsen en voedsel, dragen bij aan waterkwaliteit en kunnen golfslag dempen. Bovendien slaan kelpbossen COâ‚‚ op en helpen ze ecosystemen herstellen in gebieden waar de natuur is teruggedrongen.
Hoewel natuurlijke kelpbossen in Nederland nauwelijks voorkomen, laten wetenschappelijke studies zien dat meerjarige kelpstructuren een netto positief effect kunnen hebben op de kustecologie. Deze pilot moet duidelijk maken of en hoe kelp zich in de Zuid-Hollandse kustzone kan vestigen.
Binnen deze pilot zijn twee verplaatsbare Mecal Nodes onder de getijdenlijn geplaatst. Deze compacte, stevige structuren dienen als substraat waarop lokaal geteelde suikerwierculturen kunnen hechten. De materialen blijven tot mei 2026 in het water, waarna alles volledig wordt verwijderd. Het gebruik van uitsluitend lokale genetica zorgt ervoor dat er geen risico is op ongewenste verspreiding of verstoring.
Experts van Deltares en Wageningen Marine Research hebben bevestigd dat deze proef veilig en ecologisch verantwoord kan worden uitgevoerd. Omdat losse kelpfragmenten zich niet opnieuw hechten, ontstaat er geen risico op ongecontroleerde groei. De testopstelling vindt bovendien plaats in een gecontroleerde zone, met materialen die later opnieuw inzetbaar zijn.
De Mecal Nodes lijken in vorm en functie op kleine, verplaatsbare riffen. Door hun structuur kunnen ze zowel kelp dragen als dienen als schuilplaats voor andere soorten. Daarmee combineren ze ecologisch herstel met praktische toepasbaarheid in een dynamisch havengebied. De pilot geeft inzicht in hoe onderwaterstructuren kunnen bijdragen aan het vergroten van biodiversiteit.
De pilot is het resultaat van een intensieve samenwerking tussen Campus@Sea, Ebbing Tides, Wageningen Marine Research, SEAWISER, MECAL en het programma Natuurversterking Noordzee. Het project laat zien hoe wetenschap, techniek, ondernemerschap en beleid elkaar kunnen versterken. Samen brengen deze partijen kennis bijeen om te onderzoeken hoe we de natuurlijke veerkracht van de Noordzee kunnen vergroten.
Met de plaatsing van de eerste kelpstenen is een nieuwe fase begonnen: het actief terugbrengen van kelpvelden langs de Nederlandse kust. Dit project toont hoe innovatie en ecologie elkaar kunnen versterken, en hoe de Noordzee een laboratorium kan zijn voor oplossingen die bijdragen aan een klimaatbestendige, levende zee.
Bij Campus@Sea zijn we trots om een rol te spelen in deze ontwikkeling en kijken we uit naar de inzichten die deze pilot de komende maanden zal opleveren.
Campus@Sea
Hellingweg 9c
2583 DZ DEN HAAG
info@campusatsea.nl